De Statenvertaling heeft 'knecht'. Er is grond voor het vermoeden, dat Tobia vroeger een Ammonitische slaaf geweest is, die zich echter, na zijn vrijheid herkregen te hebben, wist te verheffen tot de waardigheid van ambtenaar van de koning van Perzië in zijn geboorteland. De uitdrukking "knecht" of "dienaar" hoeft men geenszins in de gewone zin te verstaan; dit kan immers ook wel de titel geweest zijn voor de ambtenaren in de kleinere distrikten, zoals in onzen tijd het word "minister" oorspronkelijk een dienaar betekent.
Tobia was met twee Joodse families door bloedverwantschap verbonden: hij was getrouwd met een dochter van de jood Sechanja. enZij Tobia'skregen een zoon genaamd Johanan was(= getrouwd'Jahweh begenadigt'). Deze zoon van Tobia trouwde met een dochter van de jood [[Mesullam]].<blockquote>''Ne 6:18 ... en Johanan, zijn zoon, had de dochter van Mesullam, de zoon van Berechja, [tot vrouw] genomen. (HSV)''</blockquote>Toen was de Ammoniet Tobia met twee Joodse families door bloedverwantschap verbonden: hij was getrouwd met een dochter een jood en ook zijn zoon was getrouwd met een dochter van een jood. Ondanks deze familiebetrekkingen met de Joden verzette hij fel zich tegen de herbouw van Jeruzalems muren.<blockquote>''Ne 6:17 Ook schreven de edelen van Juda die dagen vele brieven naar Tobia, en [brieven] van Tobia bereikten hen. Ne 6:18 Velen in Juda waren namelijk met een eed aan hem verplicht, omdat hij een schoonzoon was van Sechanja, de zoon van Arach, en Johanan, zijn zoon, had de dochter van Mesullam, de zoon van Berechja, [tot vrouw] genomen. Ne 6:19 Ook spraken zij voortdurend tegen mij over zijn goede [daden], en mijn woorden brachten zij naar buiten, naar hem toe. Tobia zond brieven om mij bevreesd te maken. (HSV)''</blockquote>In vereniging met [[Sanballat]], vermoedelijk Samaritaan of Moabiet, en de Arabier [[Gesem]], zocht Tobia het herstel van Jeruzalems verwoeste muren door Nehemia te verhinderen en onmogelijk te maken. Zo bespotte hij, staande naast Sanballat, aldus het herstelwerk aan de muren van Jeruzalem: <blockquote>''Ne 4:3 En Tobia, de Ammoniet, [stond] naast hem en zei: Ook al bouwen ze, als er [slechts] een vos op klimt, maakt hij een bres in hun stenen muur. (HSV)''</blockquote>